Dentisterie : des cellules souches pour faire repousser les dents

Aujourd'hui, pour réparer une dent abîmée par la carie, le dentiste après avoir nettoyé la cavité, y insère un matériau afin de combler le manque laissé par les tissus détruits. Outre les problèmes esthétiques posés par des matériaux comme le plombage ou amalgame dentaire, ces reconstitutions sont loin d'être biocompatibles et on sait aujourd'hui les problèmes posés par le mercure libéré par les obturations métalliques.

Dans un proche avenir cependant, on ne "plombera" plus les dents avec des matériaux plus ou moins esthétiques et toxiques, comme le plombage ou amalgame, mais on produira un matériau de comblement parfaitement biocompatible car sécrété par la dent elle-même.

Expérimentée avec succès chez le rat, cette technique vient d'être mise au point par une équipe de chercheurs français. Ils ont découvert que la pulpe (encore appelée nerf) d'une dent adulte recèle des cellules souches qui sont endormies, c'est à dire inactives, et qu'en réveillant ces cellules aux pouvoirs particuliers, il est possible de faire repousser la partie de la dent détruite par la carie.

D'après les chercheurs, cette technique pourra s'appliquer à l'homme d'ici quelques années, cinq ans environ. En plus de permettre un autocomblement des cavités de carie, ce procédé qui exploite au mieux les processus naturels d'autoréparation d'une dent, permettra d'éviter nombre de dévitalisations qui posent à terme des problèmes infectieux (abcès apical), ainsi que des problèmes de toxicité, de par les pâtes d'obturations (contenant des additifs chimiques) utilisées.

En savoir plus sur les perspectives et les limites de cette technique : site Holodent

Toxicité des pâtes d'obturation et des matériaux dentaires : le Pratikadent