Histoire et principes généraux de l’ostéopathie

Le docteur américain Andrew Taylor Still (1828-1917) est le père de l’ostéopathie. Terriblement touché par la perte de trois de ses enfants, suite à une épidémie de méningite, il oriente sa vie de médecin vers une nouvelle voie qui, dix ans plus tard, donnera naissance à l’ostéopathie (du grec osteon, os et pathos, affection). Dans cette nouvelle voie, le docteur Still donne la primauté au patient dans son ensemble et à son environnement. En 1874, il fonde le premier centre de soin et d’enseignement de l’ostéopathie : the American School of Osteopathy (Missouri).

Selon la définition de l’Académie d’Ostéopathie de Belgique, « l’ostéopathie est une approche diagnostique et thérapeutique manuelle des dysfonctions de mobilité articulaire et tissulaire en général dans le cadre de leur participation à l’apparition des maladies.»

Il existe plusieurs principes de base à l’ostéopathie : l’unité de l’être, l’auto-guérison, la structure gouverne la fonction et vice-versa, la règle de l’artère et le système locomoteur.

- L’unité de l’être signifie que si une partie du corps est atteinte, c’est l’harmonie du corps tout entier qui est déséquilibrée. L’ostéopathie se concentre donc non seulement sur la partie atteinte mais aussi sur l’équilibre de l’ensemble du corps.

- Le corps a une tendance naturelle à s’auto-guérir, s’auto-réguler. Il doit donc avoir en lui les moyens de retrouver cet équilibre, soutenu par un environnement adéquat et une nourriture adaptée. Le traitement en ostéopathies consiste à réactiver les fonctions de défense de l’organisme.

- Le terme de structure s’applique aux os, muscles, ligaments, tendons, tissus de soutien, organes et cellules. Le rôle de la structure correspond à sa fonction. La structure de la cellule musculaire striée, par exemple, est en rapport avec sa fonction qui est essentiellement le mouvement, mais par sa contraction elle participe aussi au maintien de l’homéostasie de la température du corps en transformant son énergie potentielle chimique en travail mécanique ce qui produit beaucoup de chaleur. La conservation de la santé met donc en jeu un équilibre de la charpente osseuse, celle-ci assurant à son tour le bon fonctionnement des systèmes nerveux, musculaire et circulatoire. Lorsqu’un trouble de la structure apparaît, une fonction est altérée et vice-versa, une fonction déréglée perturbe la structure.

- Le docteur Still pensait que le sang était capable de générer les substances nécessaires à maintenir l’immunité naturelle contre la maladie. L’intégrité des systèmes circulatoires (sang et lymphe) de même que du système nerveux était pour le docteur Still une condition indispensable à la bonne santé.

- Le système neuro musculo squelettique permet le mouvement, sa moindre dysfonction peut avoir un effet sur la physiologie du corps entier.

L’ostéopathie est donc un système diagnostique et thérapeutique basé sur la qualité du mouvement du corps, dont le traitement est exclusivement manuel, considérant l’individu dans sa globalité intégré à son environnement. Elle traite d’une part certains états aigus ou chroniques du système neuro musculo squelettique, mais aussi les états de l’individu situés entre le normal et le pathologique (états subnormaux).

L’outil de l’ostéopathe sont ses mains. Il doit avoir une connaissance approfondie du corps humain et un sens palpatoire méthodiquement et scrupuleusement développé. Le traitement en ostéopathie vise principalement à soulager la douleur tout en restaurant la qualité du mouvement dans le corps. Pour cela, l’ostéopathe utilise des techniques douces de manipulations, de mobilisation articulaire, de « soft tissues », de « muscle energy », etc… La restauration de la mobilité permet d’enclencher les mécanismes d’autorégulation qui permettront à l’organisme de retrouver son équilibre, sa santé en favorisant son pouvoir d’auto-défense.

L’ostéopathie est aussi parfois employée chez les nourrissons pour réguler des problèmes d’agitation ou de sommeil ou supprimer une déformation du crâne secondaire à la pose de ventouses ou à l’utilisation d’un forceps durant l’accouchement.

Source principale :

[1] La Société Belge d’Ostéopathie http://www.osteopathie.be

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Céline Dessaucy

celine@lesitedubienetre.com